La alegría de ganar el Seis Naciones de este año por primera vez se reflejaba en los rostros de los jugadores galeses, pero el hombre que lucía la sonrisa más grande de todos era, sin duda, el capitán Ken Owens.
Lo que a veces parecía ser un cáliz envenenado durante las últimas cinco semanas finalmente se convirtió en algo parecido a la esperanza para el capitán recién instalado. Después de una ola de puro alivio al final de un período en el que estaba en el centro de la controversia sobre el colapso financiero del rugby galés y la posible huelga, el peso del mundo parecía haberse quitado de sus hombros.
“Algunas personas dijeron que no hubo esfuerzo y que no lo intentamos, pero definitivamente lo hemos estado intentando durante las últimas siete semanas”, dijo Owens después de la victoria por 29-17 sobre Italia en Roma. “Trabajamos duro como equipo, al igual que el grupo de entrenamiento, y hemos ido construyendo.
“Nadie nos dio una oportunidad aquí hoy, pero estoy muy feliz, no por demostrar que la gente está equivocada, porque no me importa lo que diga la gente, sino por el esfuerzo que pusimos. Estoy muy orgulloso de los muchachos. Nosotros Lo hizo bien y ganó bien, pero sabemos que tenemos que mejorar”.
El encubrimiento de las primeras seis naciones puede haberse evitado hace 20 años, pero la batalla para evitar obtener la temida cuchara de madera por primera vez desde 2007 está lejos de terminar. Gales viaja a París el sábado para completar su torneo y podría conseguir otra victoria.
“Francia será un gran desafío la próxima semana, pero ir allí después de ganar será mucho más fácil”, agregó Owens.
“[Italy] Equipo peligroso. Tienen un estilo de juego que todos han comprado, mueven muy bien la pelota, lo que es muy peligroso pero también puede causarles problemas.
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“Seguimos saliendo de la línea y presionándolos, lo que hicimos durante la mayor parte de la primera mitad.
“En la segunda mitad les dimos ocasiones. Perdimos la racha ganadora en dos ocasiones y nos pusimos bajo presión.
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“Ha sido difícil estas últimas siete semanas por muchas razones diferentes, con cosas dentro y fuera del campo.
Ha llegado un nuevo entrenador. Pero nos quedamos con eso y seguimos trabajando duro.
“Tenemos la oportunidad de ir a Niza la próxima semana y concentrarnos en el partido contra Francia. Necesitamos construir y mejorar, lo sabemos, pero es más fácil hacerlo después de la victoria dado el impulso y la confianza que creamos hoy”.
