Julen Lopetegui no aseguró los puestos anteriores de entrenador de España y Real Madrid por accidente, pero el jefe de los Wolves puede haber intentado ser demasiado inteligente para su propio bien en Tyneside.
Un cambio táctico supuestamente tardío a una defensa de cinco separados diseñada para mantener un punto de distancia debilitó tanto al equipo de Lopetegui que gracias al ganador Miguel Almiron, Newcastle aseguró su primera victoria en la Premier League en seis partidos.
Y elevó al equipo de Eddie Howe por encima del Liverpool al quinto lugar, cuatro puntos detrás del Tottenham, cuarto clasificado, con dos partidos pendientes. Mientras tanto, los Wolves se quedaron en el puesto 13, a tres puntos de los tres últimos, y se enzarzaron en una escaramuza muy reñida, formada por nueve equipos, para quedarse fuera del campeonato.
A menudo se subestima el papel que juega la pura suerte a la hora de determinar la clasificación europea y evitar el descenso. Después de ver una fortuna sorprendida de su lado en la primera mitad donde, a pesar de ser el segundo mejor, a los Wolves se les negó un penalti polémicamente, Lopetegui se sintió más que un poco mareado mientras él y sus jugadores se dirigían al aeropuerto para tomar el vuelo de regreso a Birmingham. .
El momento que le cabreó llegó en el primer tiempo. Cuando Nick Pope se metió en problemas por un pase hacia atrás de Sven Putman, el guardameta inglés realizó un toque absolutamente terrorífico, permitiendo a Raúl Jiménez interceptar el balón. El Papa en retirada respondió sacando la pierna y Jiménez rápidamente cayó sobre ella.
Sin embargo, aunque el técnico de los Wolves ordenó penalti y tarjeta roja, y muchos de los neutrales estuvieron de acuerdo, tanto Andrew Madley, el árbitro, como los oficiales del VAR no involucrados vieron las cosas de manera muy diferente. “Sentí que deberíamos haber tenido un penal claro y una tarjeta roja”, dijo Lopetegui. “Tenemos mucha mala suerte con el árbitro. El VAR no hizo nada y no sé por qué. Estamos muy descontentos”.
No es sorprendente que Howe tuviera una visión ambivalente. “Sentí que Jiménez estaba muy abajo antes de que se hiciera contacto”, dijo. “Puedes decir que soy parcial, pero ese es mi punto de vista en Newcastle”.
Howe actualizó toda su línea de frente, reemplazando a Almiron, Callum Wilson y Anthony Gordon con Jacob Murphy, Alexander Isaacs y Alain Saint-Maximin, y poco después del incidente del Papa, el impresionante Isaac restauró su fe.
El gol comenzó con un excelente tiro libre de Kieran Trippier y el delantero sueco superó a su supuesto marcador, Castro Otto, antes de cabecear un cabezazo impresionante justo fuera del alcance de Jose Sa. “Era el verdadero Newcastle No. 9”, dijo Howe. “Tiene la velocidad, la técnica, la potencia y todo lo que necesitas. Alex es capaz de grandes cosas”.
Los lobos respondieron presionando intensamente a Pope cada vez que el balón estaba en sus pies, pero después de que recuperó la compostura, el portero inglés reaccionó hábilmente para detener el tiro de Jiménez.
Un poco más tarde, el disparo de Daniel Bodence golpeó justo fuera del poste, pero si los visitantes estaban lejos de él, Newcastle, que presionaba mucho, disfrutó de las oportunidades superiores. Mientras Isaacs tenía un tiro bloqueado y Joe Willock vio otro desviado, Bruno Guimarães también cabeceó contra el larguero.
“La primera mitad estuvo al frente con nuestras mejores actuaciones esta temporada”, dijo Howe. “Pero el 1-0 avanzó mal y el Wolverhampton remontó en la segunda mitad”.
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Mientras que Isak, a menudo hábilmente combinado con Saint-Maximin, siguió disfrutando de cada oportunidad para proporcionar cuatro carreras para el lateral más exigente de Lopetegui, los Wolves amenazaban una y otra vez en el contraataque y Pope tuvo que estar en su mejor momento para mantener a raya al suplente Pedro Neto. en rizar. patada. Neto demostró ser muy influyente en la reactivación de su equipo tras el descanso y siempre estuvo en el centro de las mejores maniobras de ataque de los Wolves.
No fue culpa de Neto que Rubén Neves, inusualmente, disparó desviado y negó a Bob Joao Moutinho.
Lopetegui luego hizo otra sustitución, inspirada en la misma, que llevó a Hwang Hee-chan a anotar casi inmediatamente después de salir de la banca. Trippier estuvo brillante, pero al tratar de quitarle el balón a Hwang de forma rutinaria, el lateral derecho de Inglaterra se resbaló, el balón rebotó en Jiménez y, debido a un error de Pope, el delantero de Corea del Sur se quedó perdiendo la mayor cantidad de puntos posible. Portería desprotegida.
Howe tuvo que agradecer a su propio reemplazo que el ganador perdiera los nervios. Cuando Willock jugó inteligentemente en Almiron, el recién llegado tomó una jugada fija antes de que su tiro pasara por encima de Sa, aunque gracias a un gran desvío de Max Kielmann.
Lopetegui pagó un precio por el discutible exceso de precaución que lo vio cambiar a esos cinco atrás, aparentemente para proteger el punto. Sin embargo, los lobos parecían estar en un lado notablemente más pobre después de que Nathan Collins reemplazó a Moutinho luego del gol de Hoang.
“Es una pena, con un penalti y una tarjeta roja hubiera sido un partido diferente.” Pero perdimos ante un muy buen equipo. Ahora tenemos que mejorar”.
