¿Pueden los Bruins ser imparables?
El 11 de abril, los Bruins lograron su victoria número 64 de la temporada y elevaron su total de puntos de la temporada regular a 133, el número más alto desde que los Montreal Canadiens de 1976-77 obtuvieron 132.
No le quitará nada a esa hazaña impresionante. El éxito de la temporada regular no necesariamente se traslada a los playoffs. En 2019, Tampa Bay Lightning, impulsado por Andrei Vasilevskiy empatado en el Trofeo Vezina, ganó 62 juegos de temporada regular y terminó el año con 128 puntos, perdiendo solo 16 juegos en todo el año, casi un récord como Boston. Las expectativas eran altas y se hicieron añicos al instante. Los Columbus Blue Jackets (47-31-4, 98 puntos) fueron barridos por los Lightning en la primera ronda, en gran parte gracias al guardia Sergey Bobrovsky, quien salvó 109 de 117 tiros y registró un porcentaje de salvamento de .932 en los cuatro juegos.
¿Boston correrá un destino similar? Los Bruins aportan más profundidad, puntuación y más experiencia a sus oponentes de primera ronda, los Florida Panthers. Incluso en la portería, es difícil apostar por el combo Linus Ullmark-Jeremy Swayman, que ocupa el primer y cuarto lugar, respectivamente, en la liga en porcentaje de salvamento. Habiendo terminado la temporada con un récord de 7-2-1 contra los Panthers, Alex Lyon podría comenzar como titular en la postemporada. Pero técnicamente es el respaldo de Florida. Alternativamente, los Panthers pueden estar mirando su primera serie con la esperanza de que pueda repetir la historia. ¿Ese hombre? Serguéi Bobrovsky.
Cualquier resultado que no sea que Boston levante el trofeo, y mucho menos una eliminación en la primera ronda, parece poco probable, pero como sabe Bobrovsky, los playoffs están llenos de sorpresas.
Edmonton es real
No hay mucho que decir sobre Connor McDavid que no se haya escrito ya esta temporada, y es uno de los juegos más impresionantes de un jugador de la NHL en la memoria reciente. Pero comenzando con McDavid, los Oilers son una verdadera amenaza en el Oeste, incluso contra el campeón defensor de la Copa Stanley, Colorado Avalanche (quien no contará con el capitán del equipo, Gabriel Landeskoog, para la postemporada). Primero, los Oilers saben cómo anotar, mucho. Edmonton ocupó el primer lugar en la general en goles anotados en la temporada regular, con 325 (un tercio de los cuales provino de McDavid y Leon Draisaitl). Pero por mucho que Edmonton confíe en McDavid y Draisaitl (junto con Ryan Nugent-Hopkins y Zach Hyman) para seguir alcanzando objetivos, no ha sido fácil vencerlos, especialmente recientemente con Stuart Skinner en la red. Skinner solo ha perdido 1 juego en tiempo reglamentario desde principios de marzo, cuando cedió 6 juegos contra Toronto el 11 de marzo.
Otra cosa que busca Edmonton: sembrar. Los Oilers podrían ver un camino hacia la Final del Oeste: primero superando a Los Angeles Kings, luego superando a Las Vegas o Winnipeg, todos los cuales, en teoría, deberían poder ganar. En otras partes de los paréntesis, las cosas no son necesariamente tan claras (ver más abajo). Esto dará esperanza a los fanáticos de los Oilers, y con razón. No se sorprenda de ver a Edmonton en la final.
Maple Leafs tiene otra oportunidad
¿Es finalmente hora de que los Leaf expulsen a sus demonios? ¿Pueden finalmente superar a los dos equipos que han infligido más dolor en los últimos playoffs, y pueden hacerlo en una racha? Toronto volverá a enfrentarse a Lightning en la primera ronda, después de haber quedado fuera de la postemporada en siete juegos contra Tampa Bay el año pasado. Si pueden ganar, es probable que los Leafs se enfrenten a Boston, el equipo que los eliminó de los playoffs en temporadas consecutivas en 2018 y 2019. El éxito, incluso parcial, podría significar que los Leafs mantengan a sus jugadores clave dentro y fuera. el hielo. El fracaso, especialmente en la primera ronda, probablemente signifique una nueva gerencia, posiblemente un nuevo entrenador y posiblemente también la eventual partida de la estrella más grande de Toronto, Auston Matthews, quien el 1 de julio tendrá su primera oportunidad de volver a firmar con el equipo. . Pero sin ningún éxito en los playoffs en Toronto, ¿quiere hacerlo?
Los Leafs no navegan la postemporada en la mayoría de las medidas. Si pueden ser disciplinados y más castigados que comprometidos, pueden ejecutar el juego de poder en segundo lugar. También esperarán no ir a tiempo extra, donde a menudo pierden. Sin embargo, el regreso de Ryan O’Reilly de una lesión podría ayudarlos a encontrar el valor necesario que les faltaba en años anteriores, al igual que otras incorporaciones de temporada recientes como Luke Shenn y Jake McCabe. La apuesta segura es que los Leafs se vayan temprano. Pero en Leafs Nation, la esperanza es eterna.
Una serie de metro revivida
Ha pasado más de una década desde que los Vigilantes y los Diablos se enfrentaron en la postemporada, en 2012, cuando lucharon por la supremacía de la Conferencia Este. Los Devils lo reclamaron, solo para perder la final de la Copa ante los entonces poderosos Los Angeles Kings. Los Devils tuvieron un año de alto puntaje, pateando 289 goles en el año, lo suficientemente bueno para el cuarto lugar en la liga. Y aunque los Devils no pudieron seguir el ritmo de los Bruins en victorias generales, demostraron que podían vencer a casi cualquiera, anotando 52 en el año y empatando a Carolina en el segundo lugar general. Pero hay debilidades en el lado de New Jersey, incluso en el juego de poder. Sin embargo, lo que más les puede doler es que no han sido probados en la postemporada. Los Rangers, por otro lado, se esforzaron la temporada pasada y aprendieron a ganar de la manera difícil, liderando a Pittsburgh y Carolina a siete juegos antes de finalmente sucumbir ante Tampa Bay en seis. Y mientras los Devils cuentan con el novato de playoffs Vitek Vansk, los Rangers buscarán a Igor Shesterkin, con el respaldo de Jaroslav Halak, quienes tienen mucha experiencia en la postemporada.
Sin embargo, es difícil de predecir en el este. La fecha límite comercial de primavera provocó una carrera armamentista en toda la conferencia. Mientras que los Rangers recogieron a Patrick Kane y Vladimir Tarasenko, los Devils respondieron agarrando a Timo Meyer. Pero el frenesí general también significó que otros equipos también se estaban volviendo más fuertes. Si los Rangers o los Devils avanzan, es probable que se enfrenten a los temidos Carolina Hurricanes, cuya salida relativamente temprana el año pasado los dejó con algo que demostrar.
Seattle adentro, Pittsburgh afuera
Han pasado 16 años desde que los Pittsburgh Penguins se perdieron por última vez los playoffs (la temporada de novato de Sidney Crosby), y es la décima aparición consecutiva más larga en los playoffs en la historia de la NHL (los Bruins llegaron a la postemporada 29 años entre 1967-68 y 1995-96). Fue una carrera decente e incluyó tres victorias en la Copa Stanley en cuatro apariciones en las Finales. Ya para el viernes era para bolígrafos limpieza de la casa En el ala ejecutiva, despidió al presidente de operaciones de hockey Brian Burke, al gerente general Ron Heckstall y a su asistente Chris Pryor. El cuerpo técnico sigue en pie. por ahora. También están Sidney Crosby, Evgeni Malkin y Chris Letang, el trío en el corazón del éxito de Pittsburgh. Con algunos cambios importantes, los Penguins podrían volver el próximo año.
Mientras tanto, en Seattle, el Kraken obtuvo un lugar en los playoffs en solo su segunda temporada en la NHL, un gran cambio con respecto a su campaña inaugural, donde terminaron segundos en el Oeste. La estabilidad en la portería ayudó, ya que Martin Jones llegó de Filadelfia para aguantar 48 partidos, dividiendo la temporada con Philip Grubauer. El dúo aún permitió muchos goles (256), pero afortunadamente Kraken logró anotar más (289), incluidos 24 del delantero Matty Benyers, quien protagonizó su primera temporada completa en la NHL, y 40 de Jared McCann, en lo que fue un truco. General a veterano de ocho años en la NHL. Quedan dudas sobre la capacidad de lanzar del Kraken, al igual que sus tiros penales y juegos de poder, pero nadie cuestiona si el hockey ha encontrado un hogar exitoso en Seattle.
predicciones
el este
Los Bruins son, según todos los informes, la apuesta más segura para avanzar, al menos más allá de los Islanders y posiblemente superando a Tampa o Toronto. Es probable que los Rangers y los Hurricanes se enfrenten en la final de la división, y Nueva York, que tiene una ventaja en la serie de la temporada regular, además de experiencia en los playoffs, podría ganar esa milla (como lo hicieron cuando se enfrentaron por última vez en la postemporada). Pero si alguno de los dos fuera probado, probablemente coincidiría con Boston.
el oeste
Parece que una pelea de rencor entre Avalanche y Stars probablemente tendrá el camino más difícil para Colorado contra Minnesota. Mientras tanto, mientras Los Ángeles le dio una carrera a Edmonton el año pasado, los Oilers se ven más fuertes (especialmente en la portería) esta vez. Esté atento a que se enfrenten a los Golden Knights en su camino hacia la Final del Oeste contra Dallas, que los Oilers pueden ganar, aunque puede tomar siete juegos completos.
el último
Los Oilers y los Bruins no se han enfrentado en la final de la Copa Stanley desde 1990. No hay demasiados panteones de hockey para elegir entre este año y ese. En cambio, podemos mirar la historia más reciente. Desde el 1 de febrero hasta el final de la temporada, Boston perdió solo cinco juegos, y solo uno contra un equipo en la postemporada. Este equipo: Los Oilers.
Digamos que Edmonton lo gana contra Boston a las siete. ¿Por qué no?
