tAquí hay algo diferente del período previo al Clásico Mundial de Béisbol (WBC) de este año. No tome en serio las palabras del escritor: los propios jugadores lo notaron. “La exageración es un poco más fuerte esta vez”, según Nolan Arenado, tercer jugador All-Star de los St. Louis Cardinals. “Hay más hombres que quieren eso [play on the US team this year]. “
Arenado lo sabrá, es uno de los supervivientes de la selección estadounidense que ganó el torneo anterior en 2017 (la edición de 2021 se canceló por el Covid). El compañero de equipo de Arenado con los Cardenales, el MVP de la Liga Nacional Paul Goldschmidt, también estuvo en la alineación de 2017. Quizás lo más importante es que Goldschmidt puede ser una de las razones del creciente interés en el CMB entre los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol.
“Ya lo he dicho antes, [playing in the WBC] “Es una de las mejores experiencias de béisbol que he tenido”, dijo Goldschmidt en una llamada de Zoom el mes pasado. “Estaba reclutando a tantos jugadores como fuera posible para que volvieran al equipo o jugaran en otros países porque pensé que era genial”.
El mayor interés de los jugadores no es la única señal de que el WBC está teniendo un momento. El torneo de este año, que comienza el miércoles cuando Cuba se enfrente a los Países Bajos, cuenta con un campo ampliado de 20 naciones, como Gran Bretaña y la República Checa. Y por primera vez desde la edición de 2009, los fanáticos en los Estados Unidos pueden ver la cobertura en inglés del WBC en la red de televisión, en lugar de la red de la MLB, que es menos convencional. Estos aumentos en la visión parecen haberse retrasado mucho.
A pesar de su estatus como un pasatiempo estadounidense, el béisbol es sin duda un deporte global en una línea similar al cricket y al rugby, los cuales son ampliamente vistos como de naturaleza “internacional” en comparación con el béisbol. (Sin embargo, el dominio del cricket en países populosos como India, Pakistán y Bangladesh significa que todavía eclipsa tanto al béisbol como al rugby en términos de gran número de fanáticos). El béisbol es el deporte nacional de Japón, Cuba y la República Dominicana (entre otros) y es popular en lugares que van desde Corea hasta Curazao y México. Sin embargo, mientras que la Copa Mundial de Rugby y el Cricket han sido vistos durante mucho tiempo como importantes eventos internacionales, el WBC siempre ha sido un pez relativo.
Fundado en 2006, WBC es más joven que YouTube, y después de 17 años de existencia, parece que recién ahora la competencia ha encontrado su lugar. El difícil lanzamiento del CMB se puede atribuir en parte al hecho de que, hasta 2011, competía con la mucho más antigua Copa Mundial de Béisbol (establecida en 1938) para ser considerada la principal competencia internacional de béisbol. Incluso después de que se descontinuó la Copa Mundial de Béisbol en 2011, el WBC aún no pudo capitalizar su estado.
La razón por la que el torneo ha durado tanto se debe, al menos en parte, al hecho de que los equipos estadounidenses siempre han tenido problemas para atraer talentos de primer nivel. Incluso el equipo ganador del campeonato de 2017 contó con un equipo menos decorado que el equipo de este año. Por ejemplo, Marcus Stroman de EE. UU. fue nombrado MVP del Campeonato WBC 2017 y, a pesar de su evidente talento, Stroman es un All-Star de una sola vez que nunca ha estado entre los mejores jugadores de la MLB (Stroman, su madre es de Puerto Rico). Rico, representará a Puerto Rico este año).
Sin embargo, el equipo de EE. UU. de este año incluye a varios ex jugadores destacados, y la MLB está promoviendo a este equipo como “la lista de estrellas más codiciada de EE. UU. en la historia del Clásico Mundial de Béisbol”. (Vale la pena señalar que a MLB le interesa promover al equipo de esta manera: MLB dirige el WBC). Si bien el equipo de este año tiene un alto nivel indiscutible, probablemente sería más exacto decir que el equipo de EE. UU. de 2023 presenta la alineación más destacada desde la inauguración del CMB en 2006.
El Equipo All-American de 2006 contó con algunos de los jugadores más notables en la historia del béisbol, desde miembros del Salón de la Fama como Ken Griffey Jr, Chipper Jones y Derek Jeter hasta nombres conocidos como Alex Rodríguez y Roger Clemens. Sin embargo, a pesar de tener una gran alineación de todos los tiempos, el equipo estadounidense de 2006 terminó octavo en lo que se consideró una vergüenza nacional.
Este pobre desempeño informa una de las teorías que explican la subsiguiente disminución en el talento anotador en general en los equipos de EE. UU. en los WBC posteriores: los jugadores no querían sufrir una vergüenza similar. “El equipo de EE. UU. nunca ha ganado, [before 2017]dijo Goldschmidt. “Muchos muchachos han tenido un chip en el hombro”.
Es similar a por qué los mejores jugadores de la NBA no suelen jugar en el equipo olímpico de baloncesto: parece que hay poco que ganar. Si Estados Unidos gana, simplemente han hecho lo que están haciendo. supuesto hacer. Si pierden, incluso ante un equipo talentoso, su rendimiento es pobre. “Fuimos capaces de [win the WBC in 2017]Goldschmidt agregó: “Esperamos que esta oferta haya motivado a más jugadores, ya sea con los EE. UU. u otros equipos”.
Una estrella ansiosa por hacer su debut este año es el mariscal de campo de los Angelinos de Los Ángeles, Mike Trout, 10 veces All-Star y tres veces MVP. Trout se comprometió con el equipo desde el principio (en julio del año pasado), y con un nombre tan importante en la lista, fue más fácil convencer a otros muchachos para que se unieran al esfuerzo.
“El hecho de que dijera ‘Me apunto’ tan pronto, mis conversaciones [with other players] “Empezó a ser cada vez más fácil”, dijo Tony Riggins, gerente general del equipo estadounidense. “Definitivamente fue el catalizador de todo esto”.
Riggins hizo un trabajo increíble [Trout] Señalando a dos de los mejores ex jugadores en la lista de EE. UU. de este año, hubo un impacto negativo con… Mookie Betts, agregó el entrenador en jefe Mark DeRosa.
Otra razón menos obvia detrás del mayor interés puede ser simplemente una coincidencia de tiempo. La Copa Mundial de la FIFA del año pasado pareció haber jugado un papel en alentar a los jugadores estadounidenses a participar (la audiencia de EE. UU. para la Copa Mundial 2022 aumentó un 30% en comparación con la edición 2018). “Ver la Copa del Mundo y lo genial que fue representar a tu país”, dijo Arenado. “No sé si llegará allí, pero al menos acércate a él”.
Cualesquiera que sean las razones del aumento de participantes, el equipo de EE. UU. que compite en el WBC de este año está repleto de los mejores jugadores y All-Stars del mundo. Incluso los entrenadores asistentes del equipo son leyendas del juego: Griffey Jr. es el entrenador de bateo y la leyenda de los Yankees de Nueva York (y cinco veces campeón de la Serie Mundial) Andy Pettitte guía a los lanzadores del equipo. El equipo estadounidense tiene tanto talento que los observadores casuales podrían suponer que los estadounidenses son los favoritos para ganarlo todo. Ellos no son.
Es un testimonio de la fortaleza del grupo mundial de talentos del béisbol que, a pesar de la profundidad del equipo estadounidense, la superpotencia del béisbol de Las Vegas considera a la República Dominicana como un favorito para el torneo. Los estadounidenses tienen las segundas mejores probabilidades de ganarlo todo, aunque el equipo estadounidense es ligeramente favorecido por delante de Japón, que está liderado por el compañero de equipo de Trout’s Angels y ex compañero MVP, Shohei Ohtani.
Sin embargo, no son solo los Estados Unidos, la República Dominicana y Japón quienes componen equipos particularmente talentosos este año: los equipos durante todo el torneo están repletos de jugadores de la MLB de primer nivel. El equipo venezolano tiene dos ex MVP en Miguel Cabrera y José Altuve, y Canadá tiene ex MVP en Freddie Freeman. En total, más de la mitad de los jugadores nominados para el All-Star Game la temporada pasada jugarán en el torneo de este año.
Sin embargo, esta saturación de talento en todos los ámbitos no significó que los objetivos de la selección americana campeona se diluyeran. “[That’s] “La razón principal para inscribirse: tratar de ganar esto”, dijo Trott a principios de este año. “No hay nada más. Cualquier otra cosa es un fracaso”. Es posible que el equipo de este año no lo esté ganando todo, pero al menos parecen cómodos con el peso de las expectativas que conlleva representar al béisbol estadounidense.
