Incluso con el privilegio de elegir tanto la cancha como el lugar para el Torneo de Clasificación de la Copa Billie Jean King contra Francia en Coventry, Gran Bretaña entró en la refriega plenamente consciente de su condición de perdedor.
Si bien el equipo visitante cuenta con una de las mejores jugadoras del mundo, Caroline García, y una gran cantidad de veteranas experimentadas, con la ausencia de Emma Raducano, Gran Bretaña no pudo ubicar a una sola jugadora entre las 130 mejores.
Sin embargo, cinco meses después de llegar a las semifinales de la Copa Billie Jean King, Gran Bretaña realizó una gran actuación en el día inaugural que se decidió por márgenes terriblemente buenos. García, No. 5 del mundo, reclamó el liderato al derrotar a Katie Boulter 6-7(2), 7-6(4), 7-6(2). Alize Cornet hizo lo mismo, derrotando a Harriet Dart 7-6 (6), 7-6 (3) para terminar el primer día con una victoria de 2-0 para Francia.
En condiciones de ritmo rápido bajo techo en el Coventry Arena, el encuentro se abrió con una exhibición de primer golpe de tenis puro cuando Poulter decidió enfrentarse a uno de los jugadores más ofensivos de la gira.
Poulter jugó muy bien, pero después de tres intervalos, los fuertes nervios y el atletismo de García marcaron la estrecha diferencia entre las dos y logró la primera victoria de Francia.
A pesar de los 99 puestos en el ranking que separan a García de Poulter, en el puesto 154 del mundo, ninguno de los dos se sorprendió de lo apretada que estaba la competencia. Mientras luchaba por construir su clasificación en los torneos de nivel inferior, la joven de 26 años se ganó la reputación de desempeñarse bien en los escenarios más importantes.
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“Obviamente, voy a tomar a este tipo en serio y realmente me va a doler, pero también sé en qué nivel estoy ahora y solo espero poder usar ese impulso y mantener las cosas en marcha”, dijo Poulter. .
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Después de disparar gomas de apertura rápidas y perversas, Cornet y Dart crearon una vista diferente. Dos jugadores débiles que confían en su movimiento y sincronización se arrastran entre sí en largos intercambios físicos, cubriendo cada parte del campo mientras intentan superar y superar a su oponente. Cornet, ex jugador top 20, estuvo más activo en los momentos cruciales.
A pesar del gran esfuerzo de ambos jugadores, Gran Bretaña se enfrenta a una tarea de enormes proporciones en el partido de individuales inverso. Dart regresará el sábado por la tarde para enfrentarse a García, y el número 1 británico necesita la mejor victoria de su carrera para mantener con vida a los anfitriones.
