I Esperaba con ansias el Bayern de Múnich contra el Manchester City. En abril, cuando la competencia es mejor, espere partidos emocionantes. Pero me decepcionó. El City logró tomar una ventaja de 3-0 en el partido de ida. El Bayern no fue capaz de desafiar a sus oponentes.
Ahora estoy deseando que llegue el Real Madrid vs City. Es la semifinal del año pasado, y en ese momento lo más destacado de la temporada, con una estrecha victoria al final. De nuevo, son los dos equipos más fuertes de la Champions, lo que dice mucho del fútbol europeo. Las ligas inglesa y española no producen un segundo equipo de primera división en este momento, y la Bundesliga alemana no tiene ningún equipo en absoluto. PSG prometió pero no cumplió. Italia va en ascenso, e Inter y Milán se benefician del sorteo. Pero Real Madrid vs City es la verdadera final.
¿Cómo lograron Real y City dominar la competencia? A través de futbolistas de primer nivel, a través de directivos de primer nivel, a través de la claridad, la identidad y la unidad. Todos en el club, ya sea entrenador, entrenador o equipo, siguen la misma visión. Solo así es posible la armonía en el campo.
Y la ubicación juega un papel. El Real Madrid, 14 veces campeón de la Champions, siempre ha estado en lo más alto. El City acudió con Pep Guardiola y fue asistido por el director deportivo Txiki Begiristain. Hasta la fecha, el City ha ganado solo un trofeo internacional, la Recopa de Copa en 1970. El City ha sido el número 2 de su ciudad durante décadas. Lo que pasó en 1860 en Munich, fue el City en Manchester. La fama y la gloria no están asociadas con tal club; No es el lugar natural para las superestrellas del fútbol.
Eso ha cambiado. Hace un año, el mundo del fútbol estaba preocupado por la pregunta: ¿Adónde se mudará Erling Haaland? Es un logro para el City que el delantero noruego no se lo haya tenido que pensar dos veces. Ahora el club es una marca: Guardiola lo ha logrado en siete años. Cosa muy particular y que distingue al City de la Real: la mitad de esta marca la forma Pep. Su estilo es el del club y le ha formado con mucho dinero. Precisamente por eso los propietarios lo traen: con esta escena artística, el éxito está garantizado.
Guardiola marca tendencia en el fútbol desde 2008 porque, como escribió El País, “sabe desarrollar no sólo sus equipos sino también sus estrategias”. Su firma es su idea de juego, familiar de su paso por Barcelona y Múnich: sus jugadores conectan con pases. En Inglaterra, se adaptó a confiar más en su físico en defensa y ataque. Pero aquí también construyó su equipo, que ahora parece muy maduro. Es un gran juego mental imaginar quién ganará el duelo entre Barcelona en 2011 y City en 2023.
Guardiola, que siempre controla los movimientos en el área de entrenamiento, da un orden claro pero deja espacio suficiente para la creatividad. Sus jugadores lo aprovechan. Ilkay Gundogan no tendría tal impacto en ningún otro club importante. Puede olvidar que Kevin De Bruyne se mudó al City desde Wolfsburg después de que Chelsea lo vendiera previamente. Y Jack Grealish, de casi 26 años, vino del Aston Villa sin experiencia en la Liga de Campeones, y su interpretación individual del ala sigue siendo fascinante de ver. Ahora, además, actúa cada minuto como parte de un todo.
El enfoque de Carlo Ancelotti es diferente. Se trabaja con las capacidades que hay, con el ADN del club. Con su experiencia como entrenador y su carrera como jugador, puede evaluar con precisión a personas y organizaciones en todos los entornos como ningún otro y sopesar sus fortalezas y limitaciones. Ancelotti nunca es una carga para nadie y nunca se siente decepcionado cuando no obtiene lo que de todos modos no podría tener. Ser inteligente con los recursos es un estilo de liderazgo altamente eficiente.
Cuando manipula automáticamente el balón en la línea de banda con traje y corbata, todos los involucrados en el fútbol sienten la autoridad de este personaje. Ha logrado el éxito en todas partes. Con el Milán, ganó la Liga de Campeones en 2007, cuando la era del dominio italiano había terminado hacía mucho tiempo. En el Napoli fue subcampeón de la Serie A. Salva al Everton del descenso.
Su club actual no conoce límites, excepto la vida humana. Por tanto, Ancelotti tiene la responsabilidad del futuro. Así que poco a poco permitió que jugadores más jóvenes como Federico Valverde, Vinicius Jr., Eduardo Camavinga y Rodrygo crecieran en el equipo en torno a Toni Kroos, Karim Benzema y Luka Modric. Uno siente que el Real Madrid volverá a renovar su grandeza y seguirá en la pelea por el título.
Ahora sí, se puede esperar un gran fútbol en los dos partidos de este choque entre Madrid y City, y la compatibilidad de ambos clubes casi lo aseguró. City vs Real, Guardiola vs Ancelotti, destacados futbolistas combinados en un grupo efectivo. El partido de semifinales será uno que no te puedes perder. Es el duelo de los dos clubes icónicos de nuestro tiempo, y quizás también de los próximos años.
Hasta ahí todo bien, pero la Champions League debería tener más de dos equipos peleando por ganarla; La competencia debe ser abierta. Todavía se recuerda la victoria del City por 7-0 sobre el RB Leipzig en los octavos de final. ¿Dónde está la competencia? ¿Qué está pasando en otros lugares? ¿Dónde aparece algo nuevo? En las grandes ciudades tradicionalmente futbolísticas de Europa, es necesario ponerse al día.
