Saint X, la aclamada novela de 2020 de Alexis Schitkin, tiene una tremenda profundidad bajo su plácida superficie, como las aguas cristalinas de la isla caribeña donde se desarrolla. El cuerpo de una joven estadounidense llega a la costa en esas mareas tropicales, y debido a que su muerte incita la historia, “Saint X” inicialmente corta el personaje del thriller. Sí, el libro está revelando lentamente los detalles detrás de su repentina muerte. Pero la historia no se trata realmente de lo que sucedió, se trata del dolor, las acusaciones y la obsesión que envuelve a los sobrevivientes con el tiempo. Es una meditación sobre el trauma, filmada con comentarios sociales y disfrazada de una playa anodina de “mujer en riesgo”.
La adaptación de la serie de Hulu de “Saint X” se alinea estrechamente con su material original, que termina siendo tanto una maldición como un regalo. Y el espectáculo hace un farol en el momento oportuno, luego llega a una conclusión matizada, aunque anticlimática, todo a un ritmo lento. Esto es aún más frustrante por lo efectivo que es como un thriller psicológico y un estudio de personajes. Aquellos que se prepararon para el cebo y el cambio leyendo la novela se transferirán a la serie muy bien, al igual que cualquiera que esté tan harto de los misterios que se haya dado por vencido en estar atado a la revelación final. Pero aquellos que visitan “San X” esperando una narración más directa pueden perder interés antes de que revele su magia.
El programa divide su enfoque entre un par de historias con 20 años de diferencia. En el pasado, una familia acomodada llegaba de vacaciones a St. Exe, una isla caribeña con sede en Aruba. Es Thomas: Bill (Michael Park), su esposa Mia (Betsy Brandt), la adolescente Alison (West Duchovny) y su incómoda hermana menor Claire (Kinley Anaya Townsend). Mientras el Tommaso mayor se aleja de su día tomando el sol y bebiendo ron, Alison los critica por ser capitalistas despreocupados y Claire reflexiona en voz baja. Solo tres de los Tomas llegan a casa, ya que Alison desaparece y luego es encontrada muerta. La sospecha recae naturalmente sobre las dos últimas personas con las que ha sido vista, Gogo (Josh Bonzie) y Edwin (Jayden Elijah), un par de asistentes a la fiesta del resort de Tony donde los Thomas han estado de vacaciones.
Dos décadas después, Claire ahora se ha mudado a Emily (Alicia Debnam-Carey), vive en un barrio caribeño denso en Brooklyn y trabaja como editora de documentales. Su familia nunca se recuperó por completo de la pérdida de Alison, y Emily está plagada de destellos fugaces de un evento formativo que apenas puede recordar. Pero su peligroso acto de equilibrio se desmorona cuando el destino la enfrenta cara a cara con Jojo, cansado del mundo, quien desde entonces se mudó a la ciudad de Nueva York y ahora usa su nombre de nacimiento, Clive. En Clive, Emily encuentra un vínculo tangible con la muerte de su hermana, alguien que puede darle las respuestas que cree que aliviarán su sufrimiento. Con Clive en la mira, Emily comienza un tenso juego del gato y el ratón, en el que los papeles se invierten constantemente.
La creadora Leila Gerstein hace un trabajo admirable al destilar los temas complejos de la novela en ocho episodios. Al igual que con la historia real que inspiró la novela, la desaparición de Natalie Holloway en 2005 mientras estaba de vacaciones en Aruba, la dinámica de raza y clase da forma a los eventos. Los Thomas pueden reunir recursos que nunca estarían disponibles para los empleados que satisfacen sus necesidades. Su privilegio ofende a Gogo y Edwin, que ya están corriendo de un gran déficit ya que dos hombres negros son acusados de la violación y el asesinato de una niña estadounidense blanca. Un eslogan temprano describió el programa como “The White Lotus” se encuentra con “Gone Girl”. Esa descripción no es descabellada, pero no logra capturar cuán opresivamente pesado es “Saint X”. Es como si “El loto blanco” se encontrara con “Native Son” de Richard Wright, con todos los inconvenientes que eso implica.
Por lo menos, “Saint X” es una plataforma llamativa para el cuarteto de jóvenes actores que lo logran. Su estructura se basa en dos relaciones poco convencionales, entre Emily y Clive en el presente y Edwin y Alison en el pasado, que crean una racha poderosa en una historia que siempre está en peligro de ser arrastrada por una red de flashbacks y saltos hacia adelante. Sin los increíbles giros de Bonzie, Debnam-Carey, Duchovny y Elijah, “Saint X” estaría a la deriva. Bonzie merece la mayor parte de los elogios, como uno de los pocos miembros del elenco que interpreta al mismo personaje en ambos períodos de tiempo. Ofrece dos grandes actuaciones en una, como el romántico e ingenuo Jojo y el oprimido y cansado del mundo Cliff.
Al final de sus ocho episodios, “Saint X” exploró el costo de la obsesión y el valor del shock. En una sorpresa muy agradable, florece silenciosamente en un conmovedor estudio de identidad queer. (Esta trama, ampliada de la novela, toma una forma similar a “The Outcast” del escritor y director Dee Rees, quien dirigió el primer episodio de “Saint X”). Lo que no hace es plantear preguntas sobre la muerte de Alison. a una conclusión satisfactoria para cualquiera que lo busque. Zumbido barato para una historia de crimen. Ven a matar, está bien, pero asegúrate de permanecer en la oscuridad.
Los primeros tres episodios de “Saint X” se estrenaron en Hulu el 26 de abril y luego se estrenaron nuevos episodios semanalmente.
