En 2014, el escritor y director argentino Damián Zifron tuvo su éxito de taquilla con Wild Tales. El largometraje nominado al Oscar producido por Almodóvar consistió en seis historias en espiral que dan un sesgo de comedia oscura sobre el comportamiento humano en su peor momento, sumando que todo es brillantemente disfrutable. Sorprendentemente, le tomó casi una década hacer su próxima película y, aún más sorprendente, resultó ser su debut en inglés To Catch a Killer.
Este thriller ambientado en Baltimore, con Shailene Woodley como una policía que ayuda al agente del FBI Ben Mendelsohn a rastrear a un tirador en masa, es el equivalente en pantalla de un cambio de página: una acción de investigación sólida que no abre nuevos caminos, pero ofrece suficiente suspenso, interés por los personajes y estilo de acción. Aún así, es una pieza intrigantemente impersonal y directa de un escritor y director que trazó resueltamente su terreno como autor la última vez. Vertical Entertainment se estrena en más de 500 pantallas estadounidenses este viernes.
En medio del ruido de los fuegos artificiales, los asistentes a la fiesta en la azotea de Nochevieja se dan cuenta lentamente de que están bajo un ataque mortal de francotiradores, al igual que otros en los alrededores. Cuando llega la policía y sigue el rastro de las balas, ven que el tirador está (o estaba) en un túnel de gran altura; la sospecha se confirma cuando explota un apartamento en ese edificio, borrando cualquier evidencia. Para entonces, veintinueve personas habían sido asesinadas por un tirador tan experto que ni un solo disparo había fallado o solo había acertado.
Entre los policías callejeros que responden inicialmente a la emergencia se encuentra Eleanor Falco (Woodley). Más tarde, el detective del FBI LaMarque (Mendelsohn) escucha sus especulaciones sobre la masacre, mientras que otros asumen que alguna organización terrorista estuvo involucrada, ella cree que es un lobo solitario y queda impresionada. Él cree que ella tiene los ingredientes para ser una buena detective, o es tan corrupta como los perpetradores, o resulta que ambas cosas. Es un individuo severo y ornamentado con poco respeto por la policía local, por lo que le pide a este oficial de bajo rango que sea su “oficial de enlace” que trabajará junto a él y su único compañero de equipo elegido, el amable Mackenzie (Jovan Adepo).
Lamarque aún no sabe que Falco había solicitado previamente convertirse en agente del FBI y había fallado una prueba psicológica. Se compara a sí misma con un lobo solitario, con un pasado traumático que no se destaca bien en el guión de Szifron y Jonathan Wakeham, pero resalta una deuda muy clara con “El silencio de los corderos” al pintar a una heroína dedicada pero con problemas.
Mientras la policía arresta indiscriminadamente a todos los megalómanos descontentos en el horizonte, deseosos de sofocar la presión pública, nuestro trío central busca a su presa de una manera más metódica. Esto frustra a los políticos, los medios de comunicación y otras fuerzas que buscan resultados rápidos, y la situación se agrava cuando hay un segundo tiroteo masivo, casi con toda seguridad por parte de la misma persona. La última media hora de la película sale de la ciudad hacia un campo invernal donde se esconde ese asesino, y se revela su descontento ilustrativo (hasta hace poco, el proyecto se titulaba “Misanthrope”).
Con esta información estallando en una retórica vergonzosa, es demasiado tarde para hacer una declaración significativa sobre el tipo de aislamiento social resentido, la teoría de la conspiración y la intolerancia que a menudo parecen crear monstruos tan felices hoy. Del mismo modo, las complejidades de los personajes “difíciles” de Woodley y Mendelsohn no se examinan lo suficiente en la escritura para sentirse completamente realizadas, aunque ambos intérpretes están bien.
Sin embargo, la película funciona bien como un thriller procedimental, manteniendo una atmósfera tensa y embrujada entre los pináculos de la acción sutilmente realizada. Particularmente buenas son las escenas en las que sabemos que algo terrible está por suceder en el patio de comidas de un centro comercial, y el tiroteo en la cadena de farmacias: Szifron (también editor aquí) y el director de fotografía Javier Julia hacen que el brillo sutil de esos espacios comerciales brille con inminencia. Peligro.
La idea de la ciudad como un campo de tiro potencial se representa de manera tan vívida que hay algo poco impresionante en la extensión rural final, tan eficientemente escenificada como está. Montreal tiene suficiente potencial para Baltimore en un paquete de diseño elegante pero arenoso, del cual la única nota de Duff son las tomas aéreas ligeramente mejoradas (y las vistas invertidas llamativas) en la fotografía panorámica de primer nivel de Julia.
De hecho, lo peor que se puede decir sobre “To Catch a Killer” es que está tan magistralmente ejecutada en todos los departamentos que uno se decepciona y termina sintiéndose genérico. Es divertido, a veces emocionante, pero no del todo desprovisto de un sentido general de derivación. Es el caso clásico de una película lo suficientemente buena, con un talento lo suficientemente fuerte, que uno se pregunta por qué no es mejor, por qué una progresión que atrapa al espectador durante dos horas deja una impresión tan fugaz después.
