Los estadounidenses gastan decenas de miles de millones de dólares en zapatillas de baloncesto cada año. Claro, todos necesitan zapatos, pero no importa si tu elección es un logotipo de Nike, las tres rayas de adidas o una estrella de Converse. En la mayoría de los casos, los consumidores no compran simplemente zapatos; Invierten en la fantasía de ponerse en los zapatos de otra persona (una estrella del deporte o un ídolo personal) para creer que cambiar las patadas tiene un impacto directo en su capacidad para alcanzar la grandeza.
Como lo expresaron los gurús del marketing de Nike en la película “Air” de Ben Affleck, “Un zapato es solo un zapato hasta que alguien interviene”. Si ha estado vivo en la Tierra durante los últimos 40 años, ya sabe lo que sucedió cuando un novato llamado Michael Jordan permitió que Nike pusiera su nombre y semejanza en sus zapatos. Pero “Air” no se trata de convencer al mejor jugador de baloncesto en la historia del juego para que firme con Nike, aunque “Jerry Maguire”, Matt Damon, como el hábil y sudoroso Sonny Vaccaro, podría engañarte para que pienses que es solo un ( muy divertido) disección de un trato. Negocio notable.
En cambio, “Air” debe verse como el epítome definitivo del Sueño Americano, una especie de historia de Cenicienta sobre cómo la marca de zapatillas deportivas en tercer lugar le pidió un deseo a una estrella, y cómo ese hombre, y su madre, fueron lo suficientemente inteligentes como para conocerla. valer. “Air” revela cómo un atleta negro excepcional aprovechó su talento y el poder de ser perseguido por un grupo de hombres blancos con traje para cambiar el juego. No solo el baloncesto, sino todo el campo de patrocinios de celebridades. Es notable y apropiado que Affleck esté enfocando estas negociaciones no en Michael Jordan sino en la mujer en la que más confía, su madre, Dolores (Viola Davis).
El montaje de apertura de la cultura pop de 1984 recuerda/educa al público sobre los primeros días del mundo hiperavanzado en el que vivimos ahora: Apple contrata a Ridley Scott para dirigir un anuncio del Super Bowl; “¿Dónde está la carne?” Wendy se dio la vuelta. Se convirtió en un eslogan nacional y las estrellas del deporte estaban en todas partes, desde cajas de Wheaties hasta comerciales de televisión. Nike se describió a sí misma como una empresa de calzado para correr, y ningún jugador serio de baloncesto quería firmar con ellos. Las ventas se desplomaron y el fundador de la compañía, Phil Knight, estaba listo para desconectar toda la división.
En un movimiento astuto, Affleck se retrata a sí mismo como un jockey, interpretando al “perro zapatero” original como un personaje de farsa con pelucas que no le quedan bien y un sentido distante de la oportunidad. La mayoría de los directores ejecutivos corporativos intervienen en las oraciones de otras personas, interviniendo antes de que sus seguidores terminen de hablar, pero este tipo no. Espera un momento antes de responder, como si su atención pudiera estar dividida entre la conversación actual y una docena de otros pensamientos. En la pared de la oficina de Knight cuelga una pancarta gigante que enumera las 10 reglas por las que opera Nike. La regla #2 es “romper las reglas”. Pero en 1984, Nike es una empresa pública y las juntas directivas esperan cumplir con las reglas.
Ingrese a Vaccaro, el gurú del baloncesto interno de Nike, presentado por “Air” como un apostador: se detiene en Las Vegas después de un viaje de exploración y lo pierde todo en los dados. Pero es más que una simple corazonada que le dice que Nike debería invertir todo el presupuesto de marketing de baloncesto de un cuarto de millón de dólares en un solo jugador, también se opone a distribuirlo entre varias selecciones de draft de menor rango. No importa que Jordan sea el chico de Adidas; Olvídese de que la empresa alemana (en la que Air está haciendo un cuidadoso sondeo) podría gastar más de lo que ofrece.
El genio de Jordan en la cancha es prácticamente evidente, pero el guionista Alex Convery despliega inteligentemente el potencial del joven de 21 años, como se demostró después del estudio de primer año de Jordan en el equipo de la Universidad de Carolina del Norte. Estos y otros momentos significativos se desarrollan como las escenas clásicas de Aaron Sorkin, mezclando a los expertos del béisbol de “Moneyball” con los juegos de poder al estilo de “The Social Network”. Sus personajes no son tan convincentes como los de Sorkin, pero se expresan maravillosamente. Entre canciones de radio que inducen a la nostalgia de los 80, caminan y hablan de estrategia (sobre los hermosos escenarios del diseñador de producción François-Odoi) o se cortan en privado (como lo hacen los viejos amigos Damon y Affleck en varios momentos).
En el monólogo más conmovedor de la película, Vaccaro finalmente les da una oportunidad a Jordan (cuyo rostro solo es visible en imágenes de archivo) y sus padres (Davis y Julius Tenon). Quién sabe qué dijo realmente Vaccaro en esa sala, pero este discurso, que aborda los triunfos y las trampas de la carrera de Jordan, resume todo lo que Michael Jordan significa para nosotros, sus fanáticos y las legiones de estadounidenses que inspiró. Para llegar a este momento, Vaccaro primero debe convencer a Knight de que acepte su plan; tiene que lidiar con el agente de Jordan, David Falk (Chris Messina, hilarantemente hostil); Y tiene que salir y confrontar personalmente a Dolores.
Elegir a Davis fue lo más inteligente que Affleck pudo hacer como ganador del EGOT: representar lo que Jordan representa para el deporte: su fuerza nos inspira y puede hacernos llorar mientras hace que parezca fácil. Todos sabemos lo que sucedió con el acuerdo de Air Jordan: el zapato lanzó la cultura de las zapatillas coleccionables que nos rodea hoy en día, y sin embargo, Davis obligó a Damon a trabajar para obtener la aprobación de la familia.
Mientras tanto, como Vaccaro, Damon canaliza la misma energía nerviosa que definió su actuación subestimada, pero la mejor de su carrera en “Detective!” Para Steven Soderbergh: A veces, parece que todo el esquema se derrumba a su alrededor, y en ese momento, Damon trae el mismo espíritu competitivo que asociamos con las películas de deportes a la sala de juntas. Es una lástima que el personaje no tenga vida personal de la que hablar. Al menos el director de marketing de Nike, Rob Strasser (interpretado aquí por Jason Bateman), expresa lo que está en juego en una conmovedora escena navideña.
Partes memorables para Chris Tucker como Howard White, quien cambia su uniforme de baloncesto por un traje corporativo, y Marlon Wayans como el entrenador de los Juegos Olímpicos de 1984, George Raveling, aunque “Air” a menudo se enfoca en las personas más blancas en la sala. Pero Affleck no ignora la dinámica racial detrás de toda esta historia, y revela cómo Dolores se aseguró de que las empresas estadounidenses no pudieran aprovecharse de su hijo.
Entonces y ahora, los zapatos Nike no eran necesariamente más elegantes o avanzados que los de sus competidores, aunque los Air Jordan originales son algo hermoso. Las zapatillas de deporte de la firma deben casi todo su encanto a los atletas que las calzaron. En 1984, Michael Jordan sigue siendo un novato más que una leyenda, pero la película funciona porque todos saben lo que es. La última de las diez reglas de Knight decía: “Si hacemos las cosas bien, ganaremos dinero casi automáticamente”. El acuerdo con Jordan salvó a la empresa. El resto es su historia.
