IJusto después del mediodía del miércoles, y después de que el Sr. Blue Sky había jugado a través de un montaje de puntos de conversación de un ajetreado fin de semana de Pascua de partidos en el Terry Venables Room en St George’s Park, los 19 árbitros y 30 árbitros asistentes se conectaron con las palabras de Kevin Friend, el mánager elegido por el grupo Two Professional Game Match Officials Limited (PGMOL). Una hora antes, los árbitros corrían de un lado a otro del césped, perfeccionando sus técnicas de aceleración y sprint en la primera sesión del campo de entrenamiento de dos días en el extenso Centro Nacional de la NFL. “Hay mucho que jugar en las próximas semanas, y también son juegos muy importantes para nosotros”, dice Friend.
Este es un lugar sagrado: Gareth Southgate está en el lugar revisando las últimas actuaciones de Inglaterra, y las 24 horas detrás de escena con los árbitros del Campeonato, algunos de los cuales han oficiado en la Primera División, son perspicaces y abiertas. El árbitro toma una media de 300 decisiones por partido, y su asistente unas 200. En el transcurso de una temporada de la English Football League, los árbitros toman más de 530.000 decisiones. Naturalmente, algunos son examinados más que otros. “Un árbitro se parece mucho a un portero”, dice Friend, ex árbitro de la Premier League. “Si el portero comete un error, generalmente es un gol concedido por él; si el árbitro comete un error, es un tiro penal o algo así”. [something] Todo el mundo habla de eso. Si tomamos una decisión que se considera incorrecta, duele mucho”.
Los oficiales de partido rara vez están fuera del centro de atención, pero durante el último mes el resplandor ha sido particularmente duro. El fin de semana pasado, el árbitro asistente Constantine Hatzidakis levantó el codo sobre Andy Robertson del Liverpool (la Asociación de Fútbol dijo que no tomaría medidas). En Old Trafford Fulham, Aleksandar Mitrović fue expulsado por empujar al árbitro Chris Kavanagh y gritarle. El pasado domingo llegó una disculpa del equipo de PGMOL, por un error en el área penal que no pasó por alto el árbitro y no fue subsanado por el videoarbitro asistente.
El entrenador de árbitros Phil Gibbs suscita la discusión en St George’s Park al mostrar los eventos del último juego en una pantalla de proyección donde “en algunos casos los árbitros podrían haber hecho algo diferente”. “Solo puedes ver cada clip una vez… Es como el día del partido”, dice Gibbs, que a veces hace de abogado del diablo mientras recopila los comentarios de cada mesa. Algunos árbitros cooperan intencionalmente con los árbitros con los que trabajan más a menudo en los días de partido. Una discusión sobre si la sanción cumple con el umbral de PGMOL demuestra la dificultad del trabajo. También se revisó un clip de un jugador corriendo de una mitad a la otra para enfrentarse a un árbitro.
Los jueces se consideran el equipo número 25 del campeonato y se preparan tan meticulosamente como un club. Quizás, entonces, no debería sorprender que compartan el mismo léxico futbolístico. Gibbs enfatiza la importancia de “mantenerse fuertes como equipo” mientras el árbitro cuenta cómo el entrenador se disculpó por su comportamiento después de reprenderlo por una decisión que luego se dio cuenta de que era correcta. Siddig habla de una decisión de “clase mundial” en la reciente derrota de Coventry ante el Stoke, donde los árbitros no declararon fuera de juego al máximo goleador Tyrese Campbell, ya que se dieron cuenta de que estaba a milímetros de su propia mitad cuando corría por el balón. En una sesión posterior, los árbitros asistentes consideran cómo el VAR, que aún no se ha utilizado en la temporada regular de la liga de fútbol inglesa, podría explicar la caótica lucha en la preparación del gol de Millwall.
“Bueno, me doy cuenta de que todos quieren ir a buscar sus baúles”, dice Gibbs. Es la señal para una sesión de recuperación por la tarde y los jueces se dirigen a la suite de hidroterapia, completa con una caminadora subacuática, una piscina de profundidad variable y piscinas frías y calientes que contrastan. “Inflamos un tiburón inflable para Jaws, por lo que la piscina de agua fría está infestada de tiburones”, sonríe el eminente científico deportivo Francis Pons. El árbitro David Webb, que oficiará el partido de almuerzo televisado del sábado entre Sheffield United y Cardiff, habla de su interpretación conjunta como el villano de la pantomima. “La gente piensa que llegamos a las 5 o 3 un sábado y arruinamos el fin de semana de alguien”, dice.
Los funcionarios visitan una estación de alimentación para comer frutas o proteínas, y cuando no están en estos campamentos quincenales, usan una aplicación para planificar comidas saludables. Entre los números monitoreados estaban la grasa corporal, las velocidades de sprint, la capacidad de salto y la resistencia aeróbica. La científica deportiva Vicki Smith ayuda a moderar una sesión en el gimnasio que incluye circuitos de la parte superior del cuerpo, fuerza y potencia. “Intentamos crear un perfil físico, casi como lo haces en FIFA tarjeta para cada árbitro “, dice Pons. “Cuando ves un partido en nuestras ligas, los árbitros y los árbitros asistentes son como atletas. Eran adecuados. Hace diez o 15 años, no lo hacían. Estamos tratando de ponerlos donde van los jugadores: “Te respetamos por todo lo que haces fuera de aquí para prepararte para arbitrar nuestros juegos”.
Los administradores también pueden contar con el psicólogo deportivo Liam Slack. “Si crees que tomaste una decisión equivocada desde el principio, se trata de cómo detienes esa decisión y piensas en la siguiente porque la siguiente podría llegar en cinco minutos o cinco segundos, y eso es algo en lo que estamos trabajando”. “, dice Sam Lewis, el árbitro asistente que encabezó la Premier League por primera vez este mes. “Es una habilidad cuando estás en un estadio lleno de gente que podría no estar muy contenta con lo que acabas de hacer”. hecho.”
Esta es la forma diplomática de decirlo, pero los árbitros suelen ser objeto de abusos, ya sea por parte de un jugador, la frustración de los fanáticos en las gradas, el abuso en las redes sociales o incluso las amenazas de muerte. “Al igual que los guardias de tránsito o la policía, siempre es más fácil para nosotros manejarlo”, dice Friend. “Simplemente ponga el nombre del árbitro en Twitter el sábado por la noche… algunas personas siempre encontrarán fallas. Se trata de tener la fuerza de determinación para seguir adelante: ‘No importa. En realidad estás haciendo un buen trabajo. Tenemos que seguir fortaleciendo [officials’] punto de fuerza. “
Gibbs dice que es importante tener lados más ligeros y más pesados en el campamento. James Linnington informó al grupo sobre el Desafío 3 Peaks para recaudar dinero para el cuidado de la leucemia para apoyar al entrenador de árbitros Gary Willard, quien está recibiendo tratamiento para la leucemia. Los jueces se ríen de breves clips de ellos perdiendo sus lugares antes de que se les muestren brillantes ejemplos de trabajo en equipo y movimiento. Entre sesiones, responden preguntas de una prueba basada en escenarios.
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Cuatro analistas de PGMOL arman a los árbitros con paquetes de datos para cada partido. Los lunes los árbitros suelen averiguar qué partidos del fin de semana arbitrarán y forman un grupo de WhatsApp con los asistentes designados y el cuarto árbitro. Luego comienzan a absorber y discutir información como formaciones previas, forma, formación, lanzadores de tiros libres, qué lanzadores son los más utilizados por los lanzadores y si los saques de meta tienden a jugarse largos o cortos. El director de análisis de rendimiento, Josh Andahl, detalla cómo la formación del equipo puede volcarse a mitad del partido y afectar el estado del árbitro.
Webb está tratando de hacerse una idea de cómo los equipos tienden a operar en las esquinas. Quién es el tomador, quién es el objetivo y cuáles son las áreas [the ball goes], y lo reviso con las imágenes del partido “, dice. “¿Hay algún bloqueador? ¿Quieres saber quiénes son tus hombres objetivo y qué sucede a su alrededor? ¿Cómo consiguen el espacio? “El conocimiento es poder pero es un buen equilibrio. Hay que tener cuidado de no sobrecargarse porque no se quiere adelantar algo antes de entrar en el juego, porque inevitablemente sonará el silbato y el juego es completamente diferente”. dice Luis.
de realmente ¿Sabías que los árbitros tienen un conocimiento enciclopédico de los jugadores? Hacen su tarea y los analistas los salpican con información sobre tendencias y estilos, cómo Burnley presiona de manera diferente a Birmingham y cómo la salida de QPR de Michael Bell a principios de temporada ha provocado un cambio en las estadísticas de posesión, y oficiales en busca de despidos y transferencias. PGMOL intenta que la tarea de enviar spam sea lo más fácil posible. “Se trata de brindarnos las herramientas que necesitamos para desempeñarnos”, dice Lewis.
Los árbitros asistentes hacen malabares con trabajos de tiempo completo. Lewis es reclutador, y Bhupinder Singh Gill, el primer árbitro asistente sikh punjabi en la Premier League inglesa, es profesor de secundaria. Aquí en la clase hay críticas honestas. Karl Vic Jackson, también árbitro asistente, fue elogiado por su actuación en el empate de Coventry con Watford tras dos años sin Covid. Pero no se trata de darse palmaditas en la espalda. Un clip muestra el micrófono para un tiro libre desviado de otro juego. En ese momento, los árbitros no tenían claro qué jugador estaba en el otro lado. “En cuanto a las comunicaciones, tenemos que mejorar”, dice Friend. “Deberíamos conocer a todos los jugadores. Siempre estamos buscando ese estándar de oro”.
A las 20.30 horas, la mayoría de los árbitros se habían reunido para ver los cuartos de final de la Champions League entre el Real Madrid y el Chelsea. Muchos sueñan con participar en tales partidos. Singh Gill, mejor conocido como Bhups, sigue siendo el hombre en el medio, organizando un partido de cuartos de final muy diferente cuando Steve Martin se enfrenta a Adrian Waters en el torneo de tenis de mesa. “Como árbitros, somos un equipo, somos una familia unida”, dice Friend.
