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mike coppingerESPN
El promotor estadounidense de Inoue, Top Rank, anunció el lunes que Stephen Fulton y Naoya Inoue pelearán el 7 de mayo en Yokohama, Japón, por el Campeonato Unificado de 122 libras de Fulton.
ESPN informó en enero que las dos partes habían llegado a un acuerdo para el juego de mayo que se transmitiría los domingos por la mañana en el lado estadounidense por ESPN+.
Fulton, de 28 años, es el boxeador No. 1 de ESPN en 122 libras. Inoue, una superestrella en Japón, es el boxeador número 2 de ESPN.
Apodado “La Bestia”, Inoue unió los cuatro títulos en 118 libras en diciembre en Tokio con una pelea en el undécimo asalto contra Paul Butler para ganar el Campeonato Indiscutible de Peso Gallo.
Inoue, de 29 años, anunció en enero que se desharía de los cuatro cinturones mientras se preparaba para hacer campaña por £122. La pelea con Fulton le brindará a Inoue la oportunidad de establecer el dominio en la nueva categoría de peso desde el principio.
Fulton (21-0, 8 KOs) no es simplemente el mejor boxeador en las 122 libras; También es uno de los mejores independientemente de su peso.
Fulton, quien es de Filadelfia y nunca ha peleado fuera de los Estados Unidos, fue promovida por PBC, mientras que Inoue fue promovida por Top Rank, dos promociones que rara vez hacen negocios entre sí. Sin embargo, el promotor japonés de Inoue, Akihiko Honda, está liderando la carrera del campeón de tercera división, especialmente cuando esas peleas son en el país de origen de Inoue.
Fulton le dijo a ESPN en junio que pensaba que la pelea con Inoue era “realista” si Inoue subía a 122 libras a tiempo.
“No me asusto de las grandes peleas”, dijo Fulton entonces. “Mucha gente quiere ver [me vs. Inoue]; Mucha gente también quiere hablar de eso”.
Fulton y Brandon Figueroa estaban en curso de colisión para una revancha en las 126 libras después de que el WBC ordenara la pelea en noviembre por el título interino de peso pluma. Fulton obtuvo una victoria por decisión mayoritaria sobre Figueroa cuando se enfrentaron en una de las mejores peleas de acción de 2021.
Inoue (24-0, 21 KOs) es uno de los peleadores más dinámicos de todo el boxeo, un peleador deslumbrantemente rápido que usa ángulos, golpes variados e ingenio en el ring para lograr un trabajo rápido de los mejores oponentes. Apareció en la Pelea del año 2019 de ESPN cuando se abrió paso a través de una nariz rota y una fractura orbital para superar a Nonito Donaire.
Inoue no dejó dudas sobre su revancha en junio pasado cuando anotó un nocaut técnico en la segunda ronda de un futuro miembro del Salón de la Fama.
Por delante de Fulton, Eno seguramente enfrentará su mayor y más difícil desafío hasta el momento. Fulton es un profesional de 122 libras que puede boxear tanto por dentro como por fuera y, a menudo, lanza más de 1,000 golpes en sus peleas.
Mientras tanto, Inoue comenzó su carrera en las 108 libras. Los talentos generacionales como Inoue no suelen ser empujados al límite hasta que siguen subiendo de peso.
“La verdadera batalla comienza aquí”, dijo Inoue en enero.
