El principal sembrado, Alabama, estaba en alerta a pesar de estar involucrado en un caso de asesinato. El otro sembrado No. 1, el campeón defensor Kansas, está despedido y su entrenador despedido. Otro, Houston, acaba de ver caer al mejor jugador de su equipo con una temida lesión.
Pero la mayor parte del drama en la selección de diapositivas de este año se resolvió mucho antes del Domingo de Selección.
Arizona y Nevada lograron salir de la burbuja a 68 equipos. Rutgers y el estado de Oklahoma no lo han hecho. Purdue, con una ventaja de 7 pies y 4 pulgadas, superó a Zac Eddy a UCLA por el cuarto y último sembrado No. 1.
Y en una decisión que la mayoría de los observadores vieron venir, el comité de selección dejó a Carolina del Norte, el subcampeón del año pasado, fuera del torneo. Convirtió a los Tar Heels en el primer equipo desde que expandió el grupo a 64 equipos en 1985 para comenzar la temporada en el puesto número 1 en la encuesta de Associated Press y terminarla sin llegar al Big Dance.
El equipo contra el que perdieron en 2022, Kansas, está tratando de convertirse en el primer campeón consecutivo de la NCAA desde Florida en 2007. Los Jayhawks se han ganado el primer puesto en la región occidental, mientras esperan el regreso del entrenador en jefe Bill. Self, quien fue al hospital la semana pasada quejándose de opresión en el pecho y preocupaciones sobre el equilibrio. Ha sido puesto en libertad y se espera que regrese esta semana.
Durante los últimos dos meses, Alabama ha recibido un flujo casi constante de titulares sobre el exjugador Darius Miles, quien está acusado de asesinato en primer grado por el asesinato en enero de Jamie Harris, de 23 años.
El torneo comienza el martes con los primeros cuatro partidos. La locura total comienza el jueves con la primera vuelta, con 16 partidos y otros 16 partidos al día siguiente.
Los Jayhawks tienen marca de 9-1 para ganar el título, detrás de Alabama de la Conferencia Sur (probabilidades de 15-2) y el favorito general, Houston (probabilidades de 11-2), que jugará la Final Four en su ciudad natal si ganan el Medio Oeste. Región. Las semifinales y finales en el NRG Stadium están programadas para el 1 y 3 de abril.
Pero este torneo siempre se trata de algo más que grandes escuelas con un gran pedigrí.
Algunos de los equipos para ver incluyen a Iona, clasificado en el puesto 13, entrenado por la leyenda del baloncesto universitario Rick Pitino, quien tiene al Gael en el programa por segunda vez en tres años, y algunas personas se preguntan si se dirigirá a un trabajo vacante en St. John’s pronto. Iona tuvo un desempate muy reñido en la primera ronda contra UConn, cuarto cabeza de serie.
Está el campeón de la Conferencia Sur, Furman, que regresa al torneo por primera vez desde 1980, y el campeón de MEAC, Howard, que regresa al torneo por primera vez desde 1992.
Está Kennesaw State, un programa que obtuvo 1-28 en 2019-20 y ahora se encuentra entre paréntesis. Y para el resto de los Dreamers, está el Texas Southern, que ganó su torneo de conferencia como el sembrado No. 8 y llegó a March Madness con marca de 14-20 para jugar un partido contra Fairleigh Dickenson.
