Un estudio de casi 16,000 personas sugiere que experimentar múltiples conmociones cerebrales puede estar asociado con una peor función cerebral más adelante en la vida.
Entre 15,764 personas de entre 50 y 90 años, las que reportaron tres o más conmociones cerebrales tuvieron peores resultados en la planificación compleja y la atención en una variedad de pruebas cognitivas.
Las personas que habían sufrido cuatro o más conmociones cerebrales mostraron menor atención, velocidad de procesamiento y memoria de trabajo.
“Lo que encontramos es… realmente solo necesitas tener tres conmociones cerebrales de por vida para tener algún tipo de déficit cognitivo a largo plazo”, dijo el Dr. Matthew Lennon, autor principal del estudio y candidato a doctorado en el Centro UNSW. Para un envejecimiento cerebral saludable.
“Si tuviste múltiples conmociones cerebrales cuando eras adolescente, a los 20, 30 y 40 años, aún sentirás los efectos cuando tengas 70 u 80”.
Los resultados llegan el día después de las primeras audiencias del Senado sobre conmociones cerebrales y traumatismos craneales repetidos en los deportes de contacto. La investigación se inició a raíz de la creciente preocupación pública y los informes continuos de Guardian Australia sobre el manejo de las conmociones cerebrales en los jugadores por parte de las organizaciones deportivas y los efectos de la exposición a largo plazo a golpes fuertes que pueden no conducir a un diagnóstico clínico de conmoción cerebral, pero pueden todavía causar daño al cerebro.
Un gran y creciente cuerpo de evidencia científica ha demostrado vínculos entre la exposición repetida a lesiones en la cabeza y golpes subconmocionales en deportes de contacto y la enfermedad neurodegenerativa crónica (CTE), que se ha encontrado en los cerebros de muchos atletas australianos, de aficionados. para profesionales
La investigación de Lennon encontró que, si bien las personas que habían tenido conmociones cerebrales repetidas tenían un funcionamiento cognitivo considerablemente peor, las diferencias no eran tan drásticas. Lennon, también médico, dijo: “No estamos hablando de 20 o 30 puntos de coeficiente intelectual; probablemente estemos hablando de una diferencia en los puntos de coeficiente intelectual”.
Lennon enfatizó que los beneficios del deporte para la salud física y cognitiva son significativos. “Cuando observamos el análisis de subgrupos… si ha tenido una conmoción cerebral mientras practicaba deportes, en realidad tiene mejor memoria de trabajo y velocidad de procesamiento que aquellos que no han tenido ninguna conmoción cerebral.
“Lo que eso nos dice es que incluso si ha tenido una lesión cerebral, los beneficios del ejercicio, especialmente cuando es joven, superan los riesgos para su cognición a largo plazo”, dijo Lennon. “Esto tiene sentido cuando observamos los datos agregados porque sabemos que la presión arterial, el colesterol alto, la diabetes… son todos riesgos realmente grandes para nuestra salud cognitiva”.
La investigación de Lennon no investigó la CTE ni el efecto acumulativo de los golpes posteriores a la conmoción cerebral.
Sin embargo, el documento argumentó que dado el tema “muy debatido” de cuándo las personas deberían dejar de participar en actividades de alto riesgo, como los deportes de contacto, el hallazgo de que tres o más conmociones cerebrales causaron déficits cognitivos a largo plazo proporcionó un criterio.
“Este es un hallazgo muy importante. Brinda un umbral claro en el que se pueden esperar de manera realista déficits cognitivos en la mediana o última etapa de la vida”, dijo el artículo. [traumatic brain injury] Los médicos deben ser conscientes de que se pueden esperar algunos déficits cognitivos a largo plazo después de 3 años o más”.
La investigación, publicada en la revista Neurotrauma, forma parte de un proyecto más amplio conocido como el estudio Protect, que sigue a los participantes en el Reino Unido durante un máximo de 25 años para comprender los factores que influyen en la salud del cerebro más adelante en la vida.
Uno de los beneficios de su estudio, dijo Lennon, fue el grupo no atlético, ya que la mayoría de los estudios anteriores sobre el vínculo entre las conmociones cerebrales y los resultados cognitivos se han centrado en atletas profesionales o universitarios. “Realmente no incluían a la persona promedio”.
En promedio, los participantes reportaron su última lesión en la cabeza 30 años antes del estudio. Los autores del estudio reconocieron que el largo período transcurrido desde las experiencias de conmoción cerebral era una posible limitación.
“El diseño retrospectivo del estudio, en el que los participantes de edad avanzada a menudo recordaban detalles de eventos que ocurrieron hace más de tres décadas, puede haber causado que las lesiones en la cabeza no se reportaran y, por lo tanto, subestimaran su efecto”, escribieron.
