Jurgen Klopp describió esta semana como la oportunidad del Liverpool de darle a su temporada un “pequeño empujón” en dirección a una recuperación real, y posiblemente a la clasificación para la Liga de Campeones. Virgil van Dijk y Mohamed Salah estaban debidamente atados, liderando el camino como lo han hecho a lo largo de sus carreras en Anfield.
La primera parte de un doble encabezado en Anfield resultó ser una prueba de paciencia contra los Wolves y, en última instancia, una recompensa para la compostura del Liverpool. El equipo de Klopp se fortaleció al final de la noche, negándose a perder el foco después de que la intervención del VAR anulara el gol de Darwin Núñez en la segunda parte, y rompiendo finalmente la resistencia de los invitados con el cabezazo de Van Dijk y el vigésimo gol de la temporada de Salah.
Salah anotó 20 goles en cada una de sus seis temporadas en el Liverpool y ha sido una amenaza para el equipo de Julen Lopetegui en todo momento. Klopp también se sentirá alentado por la mejora defensiva de su equipo de cara a la visita del domingo al Manchester United.
Desde que perdió 3-0 ante el Molineux a principios del mes pasado, el Liverpool ha mantenido su portería a cero consecutivas en cuatro ocasiones en la Premier League y le dio la bienvenida a Ibrahima Konate después de un mes de baja por una lesión en el tendón de la corva. La victoria elevó al Liverpool al sexto lugar, seis puntos detrás del Tottenham, cuarto clasificado, con un partido pospuesto.
“Creo que toda la historia del juego es una historia importante para nosotros”, dijo Klopp. “Hubo muchas cosas buenas en la primera parte pero no creamos muchas ocasiones claras. Queríamos apurar porque no pasaba pero luego nos calmamos y volvimos a encontrar la paciencia del fútbol. Cuando ves un expediente [Núñez] El gol está en cámara lenta, hay contacto pero sigo pensando que es un gol. Para los jugadores es un gol obvio pero luego tienes que reaccionar y la reacción fue buena”.
Lobos halagadores para engañar. Fueron rápidos en su camino con João Moutinho probando a Alisson, Pablo Sarabia fallando al conectar un tiro libre en el segundo poste y Van Dijk haciendo una parada oportuna en otra jugada del centrocampista internacional de Portugal. Una vez contenida la amenaza inicial, Alisson apenas volvió a sentir el pellizco y Lopetegui se mostró consternado por la escasa actuación de su equipo en la segunda mitad.
Liverpool luchó por el control a mediados de la primera mitad. Salah comenzó a dominar a Hugo Bueno, antes de que el lateral izquierdo dejara a los Wolves con una distensión en el tendón de la corva, al igual que su reemplazo, Rayan Ait Nouri.
La energía de Stefan Bagcetic y Harvey Elliott también apareció de cara al centro del campo del Wolverhampton, mientras que la decisión de Klopp de cambiar a Núñez y Diogo Jota al centro del ataque y a la izquierda del ataque, respectivamente, propició una mejora en la media hora. .
Elliott debería haber abierto el marcador cuando Jota Núñez disparó por encima de la línea de fondo y el internacional uruguayo envió un centro perfecto al área pequeña de Wolverhampton. El centrocampista, que llegaba desmarcado, remató desviado de cabeza un amplio tiro libre. El joven estuvo más cerca en el tiempo de descuento de la primera mitad cuando Núñez lanzó de volea un balón de Trent Alexander-Arnold en su camino. El disparo de Elliott se curvó en la esquina inferior solo para que Jose Sa hiciera una gran parada por debajo de su izquierda. Núñez remató de cabeza al siguiente córner por encima del travesaño.
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Lopetegui reemplazó al reservado Sarabia por Adama Traoré al final de la primera parte en un esfuerzo por recuperar la urgencia que se había desvanecido de la exhibición de ataque de los Wolves. No volvió a aparecer. Fabinho fue amonestado por golpear con los tacos la rodilla de Mario Lemina después de que el centrocampista de los Wolves saltase al reto para recuperar un flojo primer toque. El internacional brasileño se declaró inocente, pero tuvo la suerte de escapar de una segunda tarjeta amarilla cuando cortó a Joao Gómez cuando el suplente intentaba alejarse.
El empate parecía haber terminado cuando Núñez anotó en la esquina más lejana después de una carrera precisa en el área por parte de Jota. Mientras el Liverpool celebraba frente al Kop, los jugadores de los Wolves imploraron al árbitro Paul Tierney que revisara lo que afirmaron que era una falta de Jota sobre Kellman antes de convertir a Núñez. El VAR envió a Tierney a la pantalla del césped donde se confirmó el argumento de los Wolves. El gol fue anulado, pero el indulto duró poco.
Momentos después, Van Dijk superó a la defensa de los Wolves para meter un tiro libre de Alexander-Arnold en la red. Sa se apresuró a cruzar su línea para salvar el balón, pero mantuvo el balón en juego en lugar de desviarlo hacia un córner y encontró a Jota acechando cerca de la línea lateral. El exdelantero del Wolverhampton cargó a través de la portería y Van Dijk estuvo disponible para rematar de cabeza desde dos yardas.
Liverpool duplicó su ventaja fluida poco después. Después de ser despejado por Alisson en la línea de banda, Kostas Tsimikas intercambió pases con el suplente Cody Gakpo antes de correr por la banda izquierda. El centro del lateral fue desviado por Salah, corrió para convertir desde corta distancia, y el Liverpool estaba a salvo en casa.
